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Einleitung
Kinderimpfungen zählen zu den größten Erfolgen der öffentlichen Gesundheit und haben Millionen von Leben gerettet. Laut UNICEF verhindert die Immunisierung gefährliche Krankheiten, indem sie das Immunsystem trainiert; jedes Jahr werden dadurch 3,5 bis 5 Millionen Leben gerettet.
Dennoch haben weltweit Millionen Kinder keinen Zugang zu dieser lebensrettenden Maßnahme. Mehr als 14 Millionen Säuglinge erhielten im vergangenen Jahr keine einzige Impfdosis und waren schweren, aber vermeidbaren Krankheiten ausgesetzt.
Was ist eine Impfung und wie funktioniert sie?
Impfung bedeutet, geschwächte oder inaktivierte Krankheitserreger (oder Teile davon) zu verabreichen, um den Körper vor Krankheiten zu schützen.
Kurz gesagt:
- Impfstoffe enthalten Bestandteile von Viren oder Bakterien, die das Immunsystem stimulieren.
- Das Immunsystem bildet schützende Antikörper.
- Nach der Impfung kann das Immunsystem echte Erreger schnell erkennen und bekämpfen.
Neugeborene haben ein unreifes Immunsystem und sind in den ersten Lebensmonaten besonders gefährdet. Krankheiten wie Masern oder Keuchhusten können lebensbedrohlich sein.
Impfungen stärken die körpereigene Abwehr und gelten als Investition in die zukünftige Gesundheit des Kindes.
Warum Impfstoffe für Kinder unverzichtbar sind
1. Schutz vor tödlichen Krankheiten
Impfstoffe schützen vor lebensbedrohlichen und behindernden Krankheiten.
Beispiele:
- Pocken wurden dank globaler Impfkampagnen 1980 ausgerottet.
- Poliofälle sind seit 1988 um über 99 % zurückgegangen.
2. Reduzierung der Kindersterblichkeit
In den letzten Jahrzehnten hat die Kinderimmunisierung die weltweite Kindersterblichkeit drastisch gesenkt.
Der Masernimpfstoff allein hat nahezu 94 Millionen Leben gerettet.
3. Gemeinschaftsschutz (Herdenimmunität)
Je höher die Impfquote, desto geringer ist das Risiko von Ausbrüchen.
Beispiel:
- Bei sinkenden Impfquoten treten Masern sofort wieder vermehrt auf.
- 2024 verzeichneten Europa und Zentralasien die höchsten Masernzahlen der letzten 25 Jahre.
4. Zugang zum Gesundheitswesen
Die erste Impfung eines Kindes bedeutet oft den ersten Kontakt mit dem Gesundheitssystem und eröffnet Zugang zu:
- Wachstumskontrollen
- Ernährungsberatung
- Gesundheitsaufklärung
Sicherheit von Impfstoffen
Impfstoffe durchlaufen strenge Tests und gelten als sicher und wirksam.
1. Prüfungen vor der Zulassung
- Langjährige Labor- und klinische Studien
- Prüfung der Wirksamkeit und Sicherheit
- Zulassung nur durch wissenschaftliche Behörden
2. Laufende Überwachung
Behörden wie FDA und CDC überwachen Impfstoffe kontinuierlich. Schwere Nebenwirkungen sind extrem selten.
UNICEF betont:
- Häufige Nebenwirkungen sind mild und kurzzeitig.
- Schwere Reaktionen sind äußerst selten.
3. Häufige, normale Reaktionen
- Leichtes Fieber
- Müdigkeit
- Rötung oder Schwellung an der Einstichstelle
4. Sehr seltene Reaktionen
Schwere allergische Reaktionen sind extrem selten – der Nutzen überwiegt eindeutig.
Empfehlungen internationaler Organisationen
1. Weltgesundheitsorganisation (WHO)
Laut WHO sind Impfungen:
- ein grundlegendes Menschenrecht
- eine der effektivsten Gesundheitsinvestitionen
Impfstoffe schützen vor über 30 gefährlichen Krankheiten.
2. CDC (USA)
CDC empfiehlt die Einhaltung des empfohlenen Impfplans:
- Schutz vor rund 14 schweren Krankheiten in den ersten zwei Lebensjahren
- Verspätete Impfungen erhöhen das Risiko schwerer Erkrankungen
3. UNICEF und weltweiter Zugang
UNICEF arbeitet daran, dass kein Kind von Impfstoffen ausgeschlossen wird.
- Über 2 Milliarden Impfdosen jährlich
- Schutz für etwa die Hälfte aller Kinder unter fünf Jahren
Programme wie die Immunisierungsagenda 2030 (IA2030) unterstützen dieses Ziel.
Fazit
Kinderimpfungen sind eine unverzichtbare Voraussetzung für die Gesundheit zukünftiger Generationen.
Jeder in Impfungen investierte 1 Dollar spart ein Vielfaches an Gesundheitskosten.
Kein Kind sollte an einer Krankheit sterben, die wir verhindern können.
Wichtige Kernpunkte
- Impfungen verhindern jährlich 3,5–5 Millionen Todesfälle.
- Über 14 Millionen Säuglinge erhalten keine einzige Impfdosis.
- Pocken wurden 1980 ausgerottet; Polio um 99 % reduziert.
- Masernimpfstoff: 94 Millionen gerettete Leben.
- 2024: höchste Masernzahlen in Europa/Zentralasien seit 25 Jahren.
- UNICEF: 2 Milliarden Dosen jährlich.
- Nebenwirkungen meist mild; schwere sehr selten.
- Jeder investierte 1 Dollar spart ein Vielfaches an Kosten.